В театре и кино Евгений Евстигнеев сыграл больше 150 ролей, к каждой из которых он шел оригинальной походкой. Буквально.
Когда-то в юности, еще в студенческие времена будущий актер представил на сцене этюд: как старый еврей обходит на дороге лужи – бочком, втянув голову в плечи. Потому эта походка пригодилась ему на съемках фильма «Семнадцать мгновений весны». Он так подходил к каждой роли, считая, что от походки зависит очень многое.
Он ведь не был красавцем, но в нем было столько оригинальности, что любая его, даже самая небольшая роль, была яркой и неповторимой. Он происходил из рабочей семьи, и в Москве его долго воспринимали как провинциала. И вот этот самый «провинциал» гениально сыграл интеллигентного профессора Преображенского в фильме «Собачье сердце».
Он вживался в каждую роль, коллегам говорил, что не так уж много масок у актера, поэтому браться за халтуру не стоит. Это переживание ролей стоило ему нескольких инфарктов, и прожил он всего 65 лет.
Евгений Александрович Евстигнеев много лет следовал за лидером, товарищем, коллегой Олегом Ефремовым. Сначала, когда тот ушел из «Современника» и позвал его с собой во МХАТ, потом, когда театр раскололся. Когда Евгений Евстигнеев из-за проблем с сердцем попросил Ефремова снизить ему нагрузку, тот ответил: иди на пенсию.
Евстигнеев не знал, стоит ли ему становиться актером, не был уверен в своем таланте. Трудился слесарем, монтером, выходил на сцену заводского драматического кружка, играл на музыкальных инструментах в ДК город Горького. Там его заметил директора Горьковского театрального училища, который позвал на учебу Евгения, то у того была против мама. Ее Евстигнееву удалось переубедить.
В Москву уже лысеющий актер прибыл в 28 лет, где его, уже известного в театральных кругах профессионала, приняли на третий курс Школы-студии МХАТа. Там он учился с целой плеядой самородков – Галиной Волчек, Олегом Басилашвили, Михаилом Казаковым, Татьяной Дорониной.
Волчек вскоре стала его супругой, вместе они в полной мере вкусили суету бытовой жизни – сменили восемь квартир, рождение сына в период отсутствия своего жилья. Меньше, чем через десять лет брак распался — Евгений Евстигнеев полюбил другую.
Последнюю роль Евгений Александрович сыграл в фильме «Ермак», там он предстал в образе Ивана Грозного. Не успел доиграть в четырех сценах. Обещал коллегам вернуться. Уезжая на операцию в Лондон, но не вернулся.
Он столько сыграл, а мог бы сыграть еще больше, ушел рано, потому что работал на износ. Великий актер, яркая личность, достойный человек.
