Грету Гарбо можно назвать самой вероятной претенденткой на титул абсолютной красавицы. Ее внешность стала для зрителей иконой, на которую они не уставали молиться.
Помимо этого, Гарбо была талантливой актрисой. Она нигде не училась актерскому ремеслу — играла по вдохновению, но играла так, что ее не раз сравнивали с гениальной Сарой Бернар…
Отец Греты Ловисы Густафсон — Карл Альфред Густафсон был мелким шведским фермером, а мать Анна-Луиза Карлсон — простой сельской девушкой. Поженившись, они перебрались в Стокгольм. В семье кроме Кеты, как называли звезду в детстве, были еще брат и сестра.
В 14 лет девочке пришлось бросить школу, чтобы ухаживать за тяжело больным отцом, на лечение которого не было денег. Именно тогда, сидя у его постели, Грета поклялась построить свою жизнь так, чтобы ни в чем не нуждаться.
И, надо сказать, удача сопутствовала ее намерениям.
В 15 лет она поступила в шляпный отдел самого большого стокгольмского универмага, где ей поручили прорекламировать товар.
Произошло это совершенно случайно: владельцы магазина заказали плакаты для рекламы новой коллекции шляп. И чтобы не тратиться на манекенщиц, предложили демонстрировать шляпки самым хорошеньким продавщицам.
Тут то и обнаружилась уникальная фотогеничность Гарбо — снимки получились так хороши, что девушке предложили сниматься в рекламных роликах. Эта работа была перспективнее и, что немаловажно, куда лучше оплачивалась.
Не задумываясь, Грета переключилась на съемки в рекламе.
Вместе с сестрой Альмой они получали по 20 крон за ролик, что равнялось приблизительно пяти долларам.
Грета очень гордилась тем, что ее лицо украшает обертку нового мыла, и при этом никогда не забывала своего обещания выбиться в люди.
Помог ей в этом Мориц Стиллер, один из самых талантливых европейских режиссеров того времени. Когда они познакомились, Грете исполнилось 17 лет, а Стиллеру было 40. Несмотря на известность, его никогда не связывали прочные отношения с женщинами, ему даже приписывали интерес к мужчинам. Но сам Мориц не раз повторял, что ждет встречи со «сверхчувственной, мистической особой».
И благодаря Стиллеру, Грета стала именно такой.
Он создал ее во всех смыслах: придумал имя, форму, идею образа. На фотографиях в молодые годы Грета выглядит крепко сбитой барышней, что называется — «кровь с молоком». Она все время пыталась похудеть — увы, тщетно. А Морицу удалось посадить ее на диету, в результате которой спустя уже несколько месяцев «новая» Гарбо обрела совершенные формы.
В образовании молодой актрисы имелось немало пробелов, и это сказывалось в беседе.
Поначалу она не умела изъясняться умно и красиво. Зная эту уязвимость своей протеже, мудрый Стиллер запретил ей давать интервью — тем самым положил начало «таинственной и загадочной Гарбо».
С 1923 года они жили вместе. Именно в фильме Стиллера «Сага о Иесте Берлинге» Грета обрела первую популярность.
В 1925 году агент голливудской студии MGM предложил Морицу выгодный контракт в Америке. Но режиссер отказался ехать без своей принцессы. В результате в Штаты они отбыли вместе.
«Мориц, я никогда этого не забуду! » — говорила Грета. Но забыла очень скоро.
По иронии судьбы возвышение актрисы совпало с закатом карьеры ее учителя. Стиллер не добился успеха в США. В добавок, на съемках фильма «Плоть и дьявол» Грета влюбилась в своего партнера — актера Джона Гилберта. И это стало последним ударом для Морица.
Он сходил с ума, ревновал, устраивал скандалы. Но в результате, спустя два года после прибытия, он один вернулся в Швецию. Разочарованный и уставший, он осознал, что не может жить без своей Галатеи. Меньше, чем через год он умер от рака, в возрасте 45 лет.
Как он и предсказывал, Гарбо стала настоящей сенсацией в Голливуде. Ее необычная красота покорила весь Новый свет. Первые, пока еще немые, фильмы с ее участием имели огромный успех.
Уже скоро Грета показала свой бунтарский характер, увеличив свои гонорары за картину с 500 долларов до 10 тысяч. Поняв, насколько в ней заинтересованы киношники, она то и дело бросала фразу: » Нет, мне это не подходит. Наверное, я возвращаюсь домой..» — и тот час получала желаемое.
Америка, да и весь мир, сходили с ума по «Самой великолепной женщине века». На нее сыпались тысячи предложений руки и сердца от самых завидных женихов. Но Грета, отказывая всем, оставалась верна себе. Замкнутая по натуре, любому обществу она предпочитала одиночество. Лучшим отдыхом для актрисы были одинокие прогулки, особенно под дождем.
Начало звуковой эры в кино погубило карьеры многих актеров. Но не Греты.
Фильм «Анна Кристи», который вышел под слоганом «Гарбо говорит» — сразил публику наповал. Низкий, завораживающий голос актрисы произвел настоящий фурор.
После аншлаговой картины «Мата Хари» в 1931 году, Грета потребовала очередного пересмотра контракта. Помня клятву у постели умирающего отца, в вопросе денег она проявляла непреклонность. Теперь она зарабатывала по 250 тысяч долларов за фильм и оговорила право выбирать роли.
И продюсеры были просто вынуждены предоставить ей некоторую свободу действий. Благодаря этому в 30-х годах ей удалось уйти от образа нордической красавицы и сыграть глубокие психологические роли.
Результат — великолепные работы «Анна Каренина», «Королева Кристина», «Дама с камелиями», которые вошли в золотой фонд кино.
Вдохновленная успехом Грета продолжила экспериментировать и 1939 году снялась в комедии «Ниночка», а в 1941 в романтической комедии «Двуликая женщина». И тут она потерпела фиаско. Публика не захотела принять Гарбо в новом амплуа, имя которой ассоциировалось со страстью и страданиями.
И после такого провала, разочарованная актриса решила уйти из кино навсегда.
По завершении контракта в 1941-м году, она сказала продюсерам, что хочет побыть одна. Так самая оплачиваемая звезда Голливуда покинула кинематограф в возрасте 36 лет.
Личная жизнь Гарбо всегда была покрыта завесой тайны. А уж с той поры, как она оставила карьеру — тем более.
Ее роман с Джоном Гилбертом продлился недолго. Говорят даже, что актриса сбежала от него из под венца. Позже актер умер от алкоголизма в возрасте 37 лет.
Среди ее любовников также числился Сесил Битон — официальный фотограф Британской королевской семьи. Они перестали общаться, когда актриса прочла в его книге нелестные слова о себе: «Она несносна, как инвалид, столь же эгоистична и совершенно не готова раскрыть себя кому-либо. Ей абсолютно неизвестно слово «дружба»»
Но самые долгие отношения ее связывали с женатым бизнесменом Джорджем Шлее. Эта связь продолжалась почти 20 лет, вплоть до смерти бизнесмена, который завещал актрисе почти все свое состояние. А оно у Гарбо и так было немалым.
В конце жизни Грета окончательно замкнулась и пристрастилась к просмотру собственных картин.
Одной девушке, рискнувшей спросить совета у живой легенды, Гарбо ответила: «Выходи замуж, заводи свой дом, детей. Иначе станешь такой же несчастной, как я».
Грета умерла в 1990 году, завещав племяннице свое огромное состояние.
